Tueur du Zodiaque
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Le tueur du zodiaque a été crédité de plusieurs meurtres dans la région de la baie de San Francisco à la fin des années 1960. Il n'a jamais été arrêté.
1) Qui était le Tueur du Zodiaque ?
Ce tueur en série s'étant autoproclamé "Zodiac Killer" a été impliqué dans au moins cinq meurtres en Californie entre les années 1968 et 1969 et pourrait en avoir commis d'autres. Il s'est moqué et a menacé la police en écrivant des lettres aux journaux de la région entre 1969 et 1974, avant d'interrompre brusquement toutes les communications. Malgré une enquête intensive, personne n'a jamais été arrêté pour ces crimes et l'affaire reste à ce jour une véritable énigme. Le mystère et les meurtres non résolus ont fait l'objet de nombreux livres et films, dont le long métrage du réalisateur David Fincher, "Zodiac" directement inspiré de l'histoire de l'assassin.
2) Victimes du Tueur du Zodiaque
À l'heure actuelle, quatre attaques distinctes ont été attribuées au tueur du zodiaque.
A) David Faraday & Betty Lou Jensen
Le premier incident confirmé s'est produit dans la soirée du 20 décembre 1968, lorsque David Faraday, 17 ans, et sa petite amie de 16 ans, Betty Lou Jensen, qui se trouvaient à Lake Herman Road à Vallejo (CA), ont été tués par balle près de leur voiture. Interloquée, la police fut incapable de déterminer la cause du crime et son suspect.
B) Darlene Ferrin & Mike Mageau
Au petit matin du 5 juillet 1969, Darlene Ferrin, 22 ans, et son petit ami, Mike Mageau, 19 ans, étaient assis dans une voiture garée dans un endroit isolé de Vallejo lorsqu'un homme avec une lampe de poche s'approcha de leur véhicule. Ce dernier leur a tiré plusieurs coups de feu, tuant Ferrin et blessant grièvement Mageau.
C) Cecelia Shepard & Bryan Hartnell
Le soir du 27 septembre 1969, le jeune couple Cecelia Shepard et Bryan Hartnell se détendent dans une région reculée du lac Berryessa dans le comté de Napa. Ils se font agresser par un homme qui portait une cagoule et une chemise ornées d'une croix ronde. Il les attacha, puis les poignarda brutalement, avant d'inscrire sur leur voiture un message destiné à la police. Il a ensuite appelé le service de police de Napa pour revendiquer son acte. Shepard et Hartnell étaient dans un état critique, mais étaient en vie lorsque les services d'urgence sont arrivés, mais Shepard est décédée peu de temps après en raison de ses blessures.
D) Paul Stine
Deux semaines plus tard, le 11 octobre 1969, le Zodiaque tua un chauffeur de taxi de 29 ans, Paul Stine, près de Presidio Heights à San Francisco. Au premier abord, ce meurtre ne semble pas corroborer avec les méthodes du Zodiaque, mais le San Francisco Chronicle ayant reçu une lettre du Zodiaque revendiquant ce crime confirme alors sa responsabilité.
Au moins cinq autres meurtres ont été provisoirement liés avec le tueur du Zodiaque. On peut citer parmis eux : Le meurtre de Robert Domingos et Linda Edwards en 1963 près de Santa Barbara, en Californie, et le meutre de Cheri Jo Bates, poignardée en 1966.
3) Lettres du Tueur du Zodiaque
Le 1er août 1969, différents journaux locaux tels que le San Francisco Examiner, le Vallejo Times-Herald, et le San Francisco Chronicle ont reçu une lettre manuscrite identique s'adressant aux rédacteurs en chef : "Cher rédacteur en chef : je suis le tueur des deux adolescents du Noël dernier à Lake Herman Road.". Ces lettres contenaient des détails du meurtre que seul le tueur pouvait connaître. De plus, il indiqua que si sa lettre n'était pas imprimée sur la première page des journaux, il allait faire d'autres victimes.
Chaque lettre était signée d'un cercle avec une croix, qui allait devenir le symbole du Tueur du Zodiaque, ainsi qu'un code étant censé révéler l'identité du meurtrier.
Avec le soutien du FBI, la police de la région de la baie a recherché frénétiquement le meurtrier jusqu'à ce qu'une autre lettre parvienne au journal San Francisco Examiner, débutant par : "Cher rédacteur en chef: c'est le Zodiaque.". Où il décrivait ses meurtres en détail en se moquant de la police d'avoir échouer à l'attraper ou à déchiffrer son code.
Quelques jours plus tard, un professeur de lycée Donald Harden et son épouse Bettye ont réussi à résoudre le code. Il disait: "J'aime tuer des gens parce que c'est amusant." ou encore : "C'est plus amusant que de tuer du gibier dans la forêt, car l'Homme est l'animal le plus dangereux de tous."
Trois jours après le meurtre du chauffeur de taxi Paul Stine en 1969, le San Francisco Chronicle a reçu une lettre. Comme les lettres précédentes du Zodiaque , il fournit des détails sur le meurtre de Stine ainsi qu'un morceau de la chemise ensanglantée de la victime. À la fin de sa lettre, le meurtrier a laissé entendre qu'il tirerait sur le pneu d'un autobus scolaire.
Le tueur du Zodiaque a continué de correspondre avec les journaux de la région de la baie, affirmant avoir commis plusieurs autres crimes et se moquant de l’incapacité de la police.
Puis en 1974, bien que l'enquête n'ait pas abouti, cette correspondance s'est arrêtée.
4) Portrait du "Zodiac Killer"
En raison de la description des témoins ayant vu une personne quitter les lieux lors du meurtre de Paul Stine en 1969, la police a pu déterminer un portrait-robot du criminel. Cependant, malgré l'accumulation de preuves et l'enquête sur de nombreux suspects, le Zodiaque est resté en liberté.
5) Tueur du Zodiaque : Suspects
Les événements mystérieux entourant le Zodiaque continuent d'intriguer le grand public et font l'objet de nombreuses théories. Ces dernières vont du plus raisonnable au plus étrange, comme affirmer que le Zodiaque serait Theodore Kaczynski plus connu sous le nom de "Unabomber", ou bien qu'il serait le meurtrier condamné Charles Manson, ou encore qu'il aurait finalement déménagé en Écosse et y aurait commis d'autres meurtres avant d'avoir enfin trouvé le bonheur et d'avoir abandonner ses habitudes sordides.
A) Arthur Leigh Allen
L'ancien dessinateur du San Francisco Chronicle, Robert Graysmith, a écrit deux livres sur le tueur (Zodiac 1986 et Zodiac Unmasked 2002), identifiant un certain Arthur Leigh Allen comme étant le suspect le plus probable. Cependant, Allen est décédé en 1992 et n'a jamais eu de véritable lien avec aucun des meurtres.
B) Earl Van Best Jr.
HarperCollins publia en 2014 "The Most Dangerous Animal of All" de Gary Stewart, dans lequel il affirmait que son père Earl Van Best Jr. ressemblant à l'homme du portrait-robot, était le tueur du Zodiaque.
C) Louie Myers
Toujours en 2014, un autre homme s'est présenté, indiquant qu'un ami du nom de Louie Myers avait reconnu être le tueur avant de mourir en 2002. Certains événements de l'histoire de Myers pourraient corréler avec ceux du Zodiaque, mais tout comme Allen et Van Best Jr. il n'y a aucune preuve solide.
6) Tueur du Zodiaque : Identité Révélée ?
Depuis le premier meurtre commis par le Zodiaque, il y a maintenant près de cinquante ans, aucun suspect n'a jamais été arrêté. L'incapacité à déterminer le Tueur du Zodiaque hante encore les forces de l'ordre.
7) Tueur du Zodiaque : Les films
A) L'Inspecteur Harry
Le Tueur du Zodiaque a inspiré le criminel d'un des classiques du cinéma : "L'Inspecteur Harry" de 1971 avec Clint Eastwood. Il y a même une scène d'un autobus scolaire détourné.
B) Zodiac
Des années plus tard, les livres de Robert Graysmith ont inspiré la création du film de David Fincher "Zodiac" sorti en 2007, avec comme acteurs principaux Robert Downey Jr., Jake Gyllenhaal et Mark Ruffalo.
C) Awakening the Zodiac
On peut également citer le long métrage "Awakening the Zodiac" de 2017, qui raconte l'histoire d'un couple enquêtant sur le tueur avant de tomber dans son collimateur.
D) The Hunt for the Zodiac Killer
La chaîne History diffusa également la série télévisée "The Hunt for Zodiac Killer" en 2017, qui vise à enquêter sur le décryptage du code du tueur du zodiaque.
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